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【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】時序即進入八月，意味著夏天結束前最重要的兩場美國業餘賽事即將登場，包括USGA（美國高協）所主辦的U.S. Amateur Championship（美國業餘錦標賽），以及本週在Beverly Country Club（比佛利鄉村俱樂部）開打的Western Amateur Championship（西方業餘錦標賽）。

素有「業餘名人賽」之稱的西方業餘錦標賽，每年都在伊利諾州舉辦，舉辦球場的特色幾乎都是狹窄的球道與不亞於美國公開賽的長草。今年主戰場靠近芝加哥市區，吸引了世界業餘排名百大高中的五十參賽，包括兩度贏得比桿賽冠軍的我國選手潘政琮，這也是他自2009年起（2013年回台閉關缺席）個人第五度參賽。

西方業餘錦標賽的賽制相當特別，對於選手的體力、意志力、抗壓力、耐心、技術都是極大的考驗，總計共有一百五十六個參賽名額，前兩回合比桿賽淘汰至四十四人，接著第三天一口氣進行三十六洞比桿賽，留下來的十六名幸存者就是賽會著名的「Sweet Sixteen（甜蜜十六強）」。

決定「甜蜜十六強」後，西方業餘錦標賽的高潮才要開始，十六位選手依比桿賽成績排列種子，一對十六，二對十五，以此類推進行捉對廝殺的比洞賽，連過四關便是最後的贏家。，

相較於美國業餘錦標賽兩天三十六洞的比桿賽，西方業餘錦標賽則為完整的七十二洞，所以比桿賽冠軍也能領取獎盃。即將進入華盛頓大學四年級的潘政琮，2009年以十七歲之齡寫下史上最年輕冠軍紀錄，隔年又完成衛冕大業，過去四次參賽均挺進「甜蜜十六強」，最佳成績是2011年的四強。

西方業餘錦標賽是美國高壇的重量級業餘大賽，早在1899年就已經開打，去年Jordan Niebrugge（喬丹•尼布吉）贏球時的業餘世界排名積分高達一百五十七分。歷屆冠軍更是名將如雲，包括Jack Nicklaus（傑克•尼克勞斯）、Phil Mickelson（菲爾•米克森）和Tiger Woods（老虎•伍茲）三大美國傳奇人物，其中米克森是少數能夠包辦比桿和比洞賽冠軍的選手之一。

兩度贏得比桿賽冠軍的潘政琮，今年有可能是最後一次參賽，他前兩回合將和衛冕者尼布吉及Robby Shelton（洛比•薛爾頓）同組，後者目前業餘排名高居第二，有機會靠著西方業餘錦標賽優異表現而取代Oliver Schniederjans（奧利佛•史奈德簡斯）。

今年參賽國遍及十七個國家，除了人數最多的美國之外，還有澳洲、阿根廷、中國、哥倫比亞、英國、法國、德國、日本、馬來西亞、挪威、菲律賓、南非、委內瑞拉和辛巴威，就讀UCLA的另一位台灣旅美選手黃靖捷也會出席這場賽事。